Ежедневно мы совершаем умственные и физические усилия, выполняя свою работу, домашние дела, занимаясь спортом и активным отдыхом… Однако, оказывается, не все силы организма расходуются на нашу деятельность. На что же? По оценкам медиков, иммунная система человека около 4/5 своих ресурсов тратит на противодействие неблагоприятному влиянию окружающей среды! В первую очередь, конечно, "неблагоприятная окружающая среда" – это загрязненный воздух в помещении. Экологи утверждают, что такой воздух почти в 10 раз токсичнее наружного. Чтобы помочь собственному организму нормально функционировать, воздух необходимо очищать. Эту задачу в помещениях небольшого объема, где уровень загрязнения воздуха относительно невысок, с успехом выполняют бытовые воздухоочистители.

Бытовые очистители воздуха удаляют пыль, запахи, сигаретный дым, пылевых клещей, пыльцу растений, газы, выделяемые стройматериалами, прочие вредные примеси и даже вирусы! Однако вывести из воздуха углекислый газ или обогатить его кислородом не в состоянии даже самый "продвинутый" очиститель – эта задача по силам только системе приточно-вытяжной вентиляции.

Воздухоочистители обычно состоят из вентилятора, нескольких фильтров и ионизатора (устройства, вырабатывающего положительно и отрицательно заряженные ионы кислорода), размещенных в едином корпусе. Основной характеристикой работы этих приборов является воздухообмен – количество воздуха, обрабатываемого за час. Хороший воздухоочиститель обеспечивает как минимум двукратный обмен воздуха в помещении. Эффективность очистителя сильно зависит от типа и количества встроенных в него фильтров.

В зависимости от механизма действия фильтры подразделяются на следующие группы:

- Механические
- Угольные (адсорбционные)
- Электростатические
- Фильтры типа HEPA
- Фотокаталитические

Механические фильтры – фильтры грубой, первичной очистки. Они представляют собой мельчайшую сетку, задерживающую крупные частицы пыли и шерсть домашних животных. Механические фильтры предназначены не столько для очистки воздуха, сколько для защиты внутренних частей прибора. Эти фильтры являются многоразовыми, для удаления загрязнений их достаточно прополоскать в теплой воде и высушить либо просто пропылесосить.

Принцип действия угольных (адсорбционных) фильтров схож с принципом действия противогаза – он основан на свойстве активированного угля адсорбировать (поглощать) газы. Следственно, угольные фильтры очищают воздух от неприятных запахов и примесей вредоносных газов. В отличие от механических, адсорбционные фильтры являются одноразовыми и должны быть заменены после того, как придут в негодность.

Работа электростатических фильтров основывается на свойстве притяжения разноименно заряженных ионов. Проходя через ионизатор, частицы загрязнений приобретают заряд со знаком "+" и оседают на отрицательно заряженных пластинах фильтра. Благодаря такому принципу работы электростатический фильтр улавливает мельчайшие частицы – до десятых долей микрона. Очистить этот фильтр можно с помощью теплой мыльной воды.

Фильтры типа HEPA (High Efficiency Particulate Arrestance – Задержка Частиц Высокой Эффективности) применяются даже в лабораториях и медицинских учреждениях, где чистота воздуха является жизненно необходимой. Своими замечательными свойствами эти фильтры обязаны материалу, из которого состоят, – высокопористому стекловолокну. Разветвленная система пор задерживает даже самые мелкие загрязнения – размером до сотых долей микрона! Высочайшая эффективность фильтров HEPA оправдывает их немалую стоимость, а недостатком можно назвать лишь невозможность повторного их использования.

Наконец, наиболее совершенные на настоящий момент фильтры – фотокаталитические. Такие фильтры с помощью ультрафиолетового излучения и катализатора расщепляют органические соединения, газы и вредные химические вещества до нейтральных, безвредных элементов. Поэтому сами по себе они никогда не станут источником загрязнений, как это случается с отработавшими свое (и не замененными вовремя) фильтрами других типов. К тому же ультрафиолетовое излучение дезинфицирует воздух, убивая вредоносные микроорганизмы и вирусы. Таким образом, фотокаталитические фильтры очищают воздух от всех известных типов загрязнений. Среди их достоинств стоит упомянуть также долговечность использования.

Оптимальным является сочетание в корпусе одного очистителя нескольких типов фильтров. Самодостаточны лишь фотокаталитические фильтры.